De jongen zoeft met 80 km/u langs. Hij staat op z’n handen op het stuur
van zijn brommer. Zijn benen steken omhoog en aan de pijpen van zijn broek
zitten twee vlaggen geknoopt die hoog in de lucht wapperen. Met een hand drukt
hij af en toe op de toeter. Nee, we zijn niet in het circus.
Dit is verkiezingscampagne in Tamale.
De presidents- en
parlementsverkiezingen komen er aan. Nog maar twee nachtjes slapen. Dat betekent
dat de verkiezingscampagne nu z’n hoogtepunt bereikt. Een aantal van de
campagneactiviteiten zijn voor een Nederlandse observeerder wel herkenbaar. Zo
zijn er dit jaar voor het eerst drie echte verkiezingsdebatten uitgezonden op de
nationale televisie. De presidentskandidaten moesten er duidelijk nog even aan
wennen. Andere activiteiten zouden wij eerder in het circus verwachten dan
tijdens een verkiezingscampagne. Niet rustig folders uitdelen op de markt, maar
fysiek laten zien dat jouw partij de sterkste en de beste is, de partij met de
meeste aanhangers. De tegenstander intimideren.
Eergisteren ging ik ’s
avonds op bezoek bij iemand aan de andere kant van de stad. Toen ik in het
centrum van de stad aankwam bleken de aanhangers van de regeringspartij NDC
andere plannen te hebben. Zij hadden namelijk een verkiezingsrally
georganiseerd. Duizenden mensen hadden de hoofdwegen van de stad bezet. Te voet,
capriolen uithalend op een brommer of met honderden op het dak van een bus of
vrachtwagen. Een immens lawaai. Geen doorkomen aan. Ik besloot mijn bezoek uit
te stellen. Als ik nu nog niet door had dat NDC de sterkste partij is!
Mary is blij als ze niet hoeft te werken tijdens een van de
campagneactiviteiten in de stad. Tijdens elke rally wordt er namelijk een flink
aantal gewonden naar de spoedeisende hulp gebracht, waar Mary werkt. Iedere
rally opnieuw zijn er jonge jongens die hun campagnetoeren op de brommer niet
overleven; hun bezine en soms zelfs hun brommer betaald uit de partijkas.
‘Waarom?’ vragen veel mensen zich af. ‘Waarom rij je jezelf te pletter voor een
presidentskandidaat?’ En: ‘waarom spreken de presidentskandidaten zich hier niet
tegen uit?’
De verkiezingscampagne is bijna op z’n einde en dus zullen
deze vragen onbeantwoord blijven en over vier jaar waarschijnlijk gewoon weer
terugkeren. Nu eerst alle aandacht voor de aankomende verkiezingen, overmorgen 7
december. De afgelopen verkiezingen zijn vreedzaam verlopen op een aantal
incidenten na. Omdat de uitslag to-close-to-call was, liepen de spanningen
bovendien hoog op. Gelukkig bleef het rustig. In alle kerken en moskeeen wordt
nu gebeden dat ook deze verkiezingen vreedzaam zullen verlopen.
Bid met
ons mee dat de verkiezingsdag vreedzaam zal verlopen. Dat het op ons
trainingscentrum, dat ook een stemlokaal is, rustig mag blijven. Dat de
presidentskandidaten de uitslag zullen accepteren. Dat Ghana een voorbeeld mag
blijven in de regio op het gebied van vreedzame verkiezingen, democratie en
stabiliteit.
Kerst is in veel kerken in de dorpen
rond Tamale het moment om de oogst te vieren. De afgelopen maanden werd de oogst
langzaam binnengehaald. Yam, rijst, mais, peper en pinda’s. Tijdens de
kerstviering neemt ieder gemeentelid een deel van zijn oogst mee naar de kerk.
De dienst vindt plaats onder een aantal bomen in het dorp. In het midden staan
zakken en schalen gevuld met voornamelijk rijst, mais en peper. In de dienst
wordt voor de oogst gedankt en wordt voor de boeren en het nieuwe seizoen
gebeden.
Als de eerste oogst binnen komt is dat een
enorme verlichting. De yam is het eerste gewas dat geoogst wordt. In de lokale
traditie wordt na de oogst van de eerste yams in iedere gemeenschap een
yamfestival georganiseerd. Voorafgaand aan dit feest mag niemand nog yam eten.
Bij het feest wordt met offers aan de voorouders God bedankt voor het geven van
regen. 
“Een kind is ons geboren, 
